由于石油密度計的準確讀數(shù)是在標準的溫度底下設定的，在其他溫度下的刻度進行讀數(shù)僅是密度計的讀數(shù)，而不是在該溫度下的密度。石油密度計測定液體石油產品密度的相關理論依據(jù)是按照阿基米德原理。
 

　　側定時將密度計垂直放人液體中，當密度計沉人液體時，排開一部分液體，并受到自上而下的、等于其所排開液體重量的浮力的作用。
 

　　依照阿基米德定律，當被石油密度計所排開的液體重量等于密度計本身的重量時，那么密度計就會處于平衡狀態(tài)，即漂浮于在液體石油產品中。
 

　　液體石油產品的密度越大那么浮力也就越大，則漂浮在其中的密度計直立得越高。對應的是液體石油產品密度越小那么它的浮力也越小，則沉沒愈深，石油密度計露出液面部分就少。
 

　　當石油產品密度不同時，它下沉的程度也不同，即用同一支密度計測定油品密度，在相同條件下，浸入的越多密度越小。